تنقسم الزيوت الأساسية في الوقت الحاضر إلى مجموعتين رئيسيتين من الزيوت الأساسية المعدنية والزيوت الأساسية الاصطناعية، من أصل الإنتاج.

زيوت أساسية معدنية

يتم الحصول على الزيوت الأساسية المعدنية من ملاط تكرير النفط الخام. يتم إنتاج الزيوت الأساسية المعدنية على ثلاثة مستويات للجودة (الأول والثاني والثالث) باستخدام تقنيات مختلفة. في هذا التصنيف، بتحريك الزيوت الأساسية من المجموعة الأولى إلى المجموعة الثالثة، يزيد مؤشر اللزوجة من نسبة التشبع، تنخفض نسبة الكبريت في الزيت الأساسي. هذه الخصائص تجعل مادة التشحيم، بالإضافة إلى الإضافات، أكثر متانة وفعالية.

زيوت اصطناعية

يتم إنتاج الزيوت الاصطناعية بالطرق الكيميائية. أهم الزيوت الأساسية الاصطناعية هي أوليفينات بولي ألفا وإسترات وبولي ألكين جليكول. تستخدم هذه الزيوت الأساسية لإنتاج زيوت التشحيم الحديثة.